因为重工业一直以来就是我国的弱项，而重工业又相当重要。以前绝大部分机械我国都无法自行制造，重工业指为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料的工业，是为国民经济各部门提供技术装备、动力和原材料的基础工业，因此重工业非常重要。

旧中国能源、原材料和机械工业长期落后，以致在国际交往中受制于人；在被国际资本严密封锁的环境中，农业、轻工业也难以发展。当时用于五年计划建设的有限财力，如果平均使用，百废待兴，可能一事无成。没有基础工业，也不可能大量供应化肥、农业机械、柴油、水利工程设备；不可能大量修建铁路， 供应机车、汽车、飞机、轮船、燃料和各种运输设备。为了应对战争威胁，也需要建设强大的国防力量。这一切都决定了优先发展重工业的必要性，所以自然要优先发展重工业。