伍秉鉴，又名伍敦元，祖籍福建，生于广州，清代广州十三行商人，广州的世界首富，2001年，美国《华尔街日报》统计一千年来世界上最富有的50人，有6名中国人入选，伍秉鉴就是其中之一，道光十四年，伍秉鉴的私人资产已达2600万银元，伍秉鉴财产的形式很多，不光是银子，还有自己的企业，这个企业叫“怡和行”，做中西贸易，主要经营丝织品、茶叶和瓷器，他立足广州，主要是跟英国人做贸易，同时又把产业放大到国外，甚至债务也放到国外，是英国东印度公司最大的债权人。