电热器电热丝的电阻是根据设定的功率来选用的，功率越大，总电阻就越小。电热丝的电阻率有一个适当的范围，如果电阻率过大过小，就需要很短或很长、很细或很粗的电热丝，这样对大小功率的电热器都有制造和使用的困难。电热丝的一个重要参数，就是表面功率。电阻率过大，通入一定电流后，表面功率也就大。所以小功率的电器，就选用小直径小电流，但是电流的大小决定于电阻的大小，电热丝的长度和直径就是经过计算的。如果一味追求大功率，就是要加大表面积，保证表面功率不会超标。同时为了保证大功率，又必须有足够大的电流，所以在表面积一定的情况下功率有一个极限。