汉字的演变过程，可以简略归纳为五个阶段：声、形、象、数、理。

汉字经过了6000多年的变化，其演变过程是： 甲骨文→金文→小篆→隶书→楷书→行书 (商）→ （周) (秦) (汉)（魏晋）草书。

大约在距今六千年的半坡遗址等地方，已经出现刻划符号，共达五十多种。在商朝早期，中国文明已发展到相当高的水平，其主要特征之一就是甲骨文的出现。汉字的演变过程是汉字字形字体逐步规范化、稳定化的过程。小篆使每个字的笔画数固定下来；隶书构成了新的笔形系统，字形渐成扁方形；楷书诞生以后，汉字的字形字体就稳定下来：确定了“横、竖、撇、点、捺、挑、折”的基本笔画，笔形得到了进一步的规范，各个字的笔画数和笔顺也固定下了。一千多年来，楷书一直是汉字的标准字。汉字是以象形字为基础，以形声字为主体的表意文字体系，总数约有一万个，其中最常用的是三千个左右。这三千余个汉字可以组成无穷多的词组，进而组成各种各样的句子。