关于子婴的身世，有四种说法：

1.扶苏之子，胡亥兄长的儿子，名婴。《史记卷六秦始皇本纪第六》：立二世之兄子公子婴为秦王。《六国年表》作高立二世兄子婴。这种说法认为兄子就是兄长的儿子。此说最为流行。从东汉班固到近现代，多采用这一说法。

2.始皇之弟，秦始皇的弟弟，名子婴。《史记卷八十七李斯列传第二十七》：高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。胡亥对待自己的兄弟绝不手软，子婴若是胡亥的兄长，为何能存活下来。

3.胡亥之兄，胡亥的兄长，名子婴。这一派认为《六国年表》的有关章句：高立二世兄子婴。应该理解为赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。

4.始皇之侄，秦始皇的弟弟的儿子，名婴。论点：有关《李斯列传》集解引徐广说，一本曰召始皇弟子婴，授之玺中的弟子婴，应理解为弟弟的儿子婴。被认为是成蟜的儿子。