朝鲜族的来源，应当是朝鲜半岛最早的居民是韩和秽。他们的先人早在旧石器时代就一直居住在朝鲜半岛。韩种族属于南方蒙古人种，居住朝鲜半岛的南部。秽种族属于北方蒙古人种，居住在朝鲜半岛的北部及中国东北地区。韩、秽两种族早就人口众多，是朝鲜半岛旧石器以至新石器时代诸文化的主人。在商、周之时（公元前十一世纪），原来居住在辽东地区的东夷人，开始迁徙到辽东半岛。商朝贵族箕子东走建朝鲜的记载，应当是这一迁徙在史籍上的反映。辽东式石棚及青铜短剑的分布于朝鲜半岛北部，也应当是东夷族进入朝鲜半岛的遗迹。据《后汉书·东夷传》载：“昔武王封箕子于朝鲜，箕子教以礼义、田 ，又制八条之教。”《三国志·东夷传》也有相同的记载。表明古朝鲜是由箕子所率领东走的商人（东夷人的一支）和朝鲜半岛土著的秽人结合而成。