苯酚浓度较低常温下刚配出来是溶液，一般的配制浓度是5%的苯酚溶。因苯酚易被氧化，实验中的苯酚溶液多是现配现用，也可配制好避光密封保存。苯酚易结晶，浓度较高的苯酚，放置时间长溶液下面会呈油状，与水形成分液或结晶，用时只需稍微加热即可。苯酚是一种具有特殊气味的无色针状晶体，有毒，是生产某些树脂、杀菌剂、防腐剂以及药物的重要原料。也可用于消毒外科器械和排泄物的处理，皮肤杀菌、止痒及中耳炎。熔点43摄氏度，常温下微溶于水，易溶于有机溶剂。当温度高于65摄氏度时，能跟水以任意比例互溶。苯酚有腐蚀性，接触后会使局部蛋白质变性，其溶液沾到皮肤上可用酒精洗涤。小部分苯酚暴露在空气中被氧气氧化为醌而呈粉红色。遇三价铁离子变紫，通常用此方法来检验苯酚。