广州是广东省省会、国家中心城市、超大城市、南部战区司令部驻地。是国务院定位的国际大都市、国际商贸中心、国际综合交通枢纽、国家综合性门户城市、国家历史文化名城。

从秦朝开始，广州一直是郡治、州治、府治的行政中心。两千多年来一直都是华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港，明清两代成为中国唯一的对外贸易大港，是世界上唯一的2000多年长盛不衰的大港。

广州是珠三角国家自主创新示范区的龙头城市，硬科技发展指数、高新技术企业总量均居全国前三。广州集结了全省百分之97的国家重点学科、百分之80的高校、百分之70以上的科技人员和百分之95的博士，在校大学生总数居全国第一 。