世界近代史从1640年英国资产阶级革命开始，到1917年十月社会主义革命前夕为止。

从1640年英国资产阶级革命到1871年巴黎公社革命前夕，这是世界近代史的第一时期，是资产阶级在世界先进国家中取得胜利和资产阶级的统治在世界范围内的确立时期，是资本主义的上升阶段，也叫自由资本主义时期。

从1871年巴黎公社革命到1918年俄国十月革命胜利和第一次世界大战结束，这是世界近代史的第二时期。是世界资本主义开始走向衰落的时期，是自由资本主义向垄断资本主义，即帝国主义过渡和过渡完成的时期。