独立学院，是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校。

独立学院是民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业。

独立学院一般有以下特点：

1、收费昂贵，一般专业学费在一万之上，加在住宿等杂费每年在一万五左右，如果是一线城市的独立学院，每年都在两万加。

2、不享受国家财政拨款，学校自负盈亏。

3、与母体高校只存在校名称的关系，教学、招生、管理、财务与总校完全脱离，所以独立学院中的独立就来源于此。

另外，独立学院慢慢变成了历史，很多独立学院响应国家政策以及考虑自身的品牌发展，慢慢脱离了母体高校，走上了真正的独立，变成民办大学，比如原来的吉林艺术学院动画学院更名为吉林动画学院。