二战时期美国的五星上将有马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟和布莱德雷等四位将军；另外，二战期间，被视为"五星上将"的有莱希、金恩、哈尔西、尼米兹四位舰队司令官。

"五星上将"是美国特有军衔，正式设立于1944年12月，由美国国会批准。

五星上将肩章上镶有五颗星徽，相当于西方其它国家的元帅军衔。

五星上将的晋升基本条件，必须担任过盟军战区指挥官职务，历年获此殊荣者均和二次世界大战有关，包括马歇尔和艾森豪威尔(先后担任过欧洲战区指挥官)、麦克阿瑟(太平洋战区指挥官)及布莱德雷(地中海战区指挥官)。

美国国会规定，美军的五星上将军衔只在战时授予，且终生不退役。

艾森豪威尔为了竞选美国总统，后来放弃了五星上将军衔，因为美国军法规定现役军人不得竞选总统。

美国海军原仅有四星上将，由于英、美两国长期并肩作战，军阶亦比肩齐观，其最高军阶称为（AdmiraloftheFleet），一般译为舰队司令或统帅，二次大战时，美国将莱希(台湾地区译作李海）、金恩、哈尔西、尼米兹四位舰队司令官亦比照视为「五星上将」。