鸮形目是鸟纲下的一目，为夜行猛禽。

喙坚强而钩曲，嘴基蜡膜为硬须掩盖。

翅的外形不一，第五枚次级羽缺。

尾短圆，尾羽12枚，有时仅10枚。

脚强健有力，常全部被羽，第四趾能向后反转，以利攀缘。

爪大而锐。

雏鸟为晚成性。

尾脂腺裸出。

无副羽，间或留存。

耳孔周缘具耳羽，有助于夜间分辨声响与夜间定位。

营巢于树洞或岩隙中。

鸮形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。

在除南极洲以外所有的大洲都有分布。

大部分的种为夜行性肉食性动物。

该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。

双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰。

别名神猫鹰。