从前，恒口街有个大财主名叫罗堂吉，外号叫“落汤鸡”。

一般不知底的人说，这外号是从他名字溜出来的，其实不是。

有一次，罗堂吉把长工叫来说：“把行李挑上，跟我下乡收租子！”

长工一看，行李一大堆：衣服、被褥、帽子、雨伞、烟灯、烟枪、茶叶点心。

数起来有好几十件呢，称起来足有百十斤，长工心里火极了。

忽听财主老婆又交代道：“老爷去收租，行李都是你挑，可不准老爷拿一件；不论走到哪儿，要让老爷走在前面；不论谁招呼老爷，你不准多嘴。

总之，我们财主家出门，总得有个富贵的样子，不能让旁人笑话！如果路上不好好照应老爷，违犯了我的规矩，回来我可要揭你的皮！”

长工听了气得不得了，可也没说什么，挑上行李，便跟财主上路了。

一路上，财主一会儿茶，一会儿点心，长工连尝也不得尝。

谁知走到半路上，突然下了大雨，财主忙叫长工：“快！把雨伞给我！”

长工说：“那可不行，走时太太交代的，行李不能让老爷拿呀！”

”给我！难道让我淋雨吗？”

“不行呐！太太知道了，要揭我的皮哩！”

任财主怎么说，长工总是不给，把个财主淋得浑身湿透，像筛糠一样打寒颤。

财主忙叫长工快走，到前面去找个地方避雨，不料却跳出一只恶狗来，直扑到他跟前。

财主一面躲，一面叫长工去招架。

长工连理都不理。

财主气得直叫唤：“你是聋了还是怎么的？穷鬼，老爷我叫你去招架狗，你他妈的为什么不动？”

长工说：“哎，老爷，这不能怪我呀！太太走时交代的，不管谁招呼你，都不准我多嘴呀。

”财主一听，哭笑不得，拿长工没办法。

催完租往回走，走到一条小河旁，河里涨了大水，水急浪紧。

财主忙对长工说：“喂！你先下去探一探，看能不能趟过去！”

长工推辞道：“还是老爷前面走吧，我不敢走前面。”

财主发脾气道：“又是不敢，难道又是太太交代的不成？”

长工不慌不忙地说：“是的！您怎么忘了？太太交代我：不论走到哪儿，都要让老爷走在前面。”

财主一听，气得直骂老婆，又千哄万哄地要长工走在前面。

长工总是说：“不敢，不敢！我怕违了太太的规矩！”

眼看天快黑了，财主担心回不了家，直得自己脱鞋下水，谁知他虽然长得又肥又胖，却是个棉花人-见水就漂起来了，慌得大喊大叫：“救命！救命！”

长工见财主漂了老远一截子，才下水去拽着财主的辫子，把他提上岸来。

财主浑身浸了个溜溜湿，便让长工回家去报信，叫家人用较子来接。

财主婆见长工回来了，问：“老爷回来了？”

长工说：“回来了，在河边等着较子接呢。”

“老爷一路还富态吧？”

“富态得很哩！”

一会儿，财主坐着较子回来了。

财主婆连忙迎到门外，一看财主那样儿，吓了一跳，叫道：“嘿，你怎么？简直成了个‘落汤鸡’啦！”

财主说：“亏你还说哩！”

“怎么怪起我来了呢？”

财主便把一路上怎么来怎么去说了一遍，最后说：“你以后再不准教那老实疙瘩那一套了，以后收租干脆别让他再跟我啦！”

罗堂吉的外号—“落汤鸡”就这样传开了。

后来，“落汤鸡”变成了一句俗语