【译文】

永州的郊野生长一种奇特的蛇，黑色的皮质，白色的花纹；它碰到草木，草

木都要死掉；如果咬人，没有什么办法医治。

然而捕捉到这种蛇，把它晒干用作

药饵，可以用来治愈麻疯、手脚拳曲、脖肿、恶疮，消除坏死的肌肉，杀死人体

内的寄生虫。

当初，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，召募能够捕

到这种蛇的人，让他捕蛇来抵他的租赋。

永州的百姓争着干这差事。

有个姓蒋的，独自享受这捕蛇抵赋的好处已有三代人了。

我问他，他却说：

“我爷爷死在捕蛇抵赋这差事上，我父亲死在这差事上。

现在我接着干这差事十

二年了，有好几次差点儿死掉。

”他说这些话时，脸色好像很悲哀。

我怜悯他，并且说道：“你怨恨干这差事吗？我打算去告诉主管官，让他更

换你的差事，恢复你的租赋，你看怎么样？”

他大为悲伤，眼泪汪汪，说道：“您想哀怜我，让我能够活下去吗？那么我

告诉您，我干这差事遭受的不幸，是远不如恢复租赋遭受的不幸的。

要是先前我

不干这差事，那我早已困苦不堪了。

自从我家住在这个地方，三代人到现在，已

经六十年了。

这六十年间，乡邻们的生活一天比一天窘迫，他们把田里的出产全

部拿出，把家里的收入全部用尽，（也交不够租赋），只得哭号着辗转迁徙，饥

渴交迫而倒毙在地，顶着狂风暴雨的袭击，受着严寒酷暑的煎熬，呼吸着带毒的

疫气，常常是死去的人一个压一个。

从前和我爷爷住在一起的人家，现在十户当

中难得有一户了；和我父亲住在一起的人家，现在十户当中难得有两三户了；和

我一起住了十二年的人家，现在十户当中难得有四五户了。

那些人家不是死绝了

就是迁走了。

联而我却由于捕蛇而独自存活下来。

凶暴的官吏来到我们这个地方

，四外狂喊乱叫，到处骚扰毁环，气势汹汹，惊骇乡里，就连鸡狗都不得安宁啊

我心中惦记，起身看看那瓦罐，蛇还在里面，我又放心躺下了。

我小心喂养蛇

，到时候把蛇送上去交了差。

回家后我有滋有味地吃着田地里长出的东西，来过

完我的岁月。

一年当中冒死的情况只是两次；其余时间我就可以快快乐乐地过日

子了。

哪像我的乡邻们天天都有死亡临头呢！现在我即使死在这差事上，比起那

些死去的乡邻已经是要晚了，我怎么敢怨恨这差事呢？”

我听了他的话更加痛心。

孔子说：“残酷的政令比猛虎还凶暴。

”我曾经怀

疑过这话，现在从蒋氏的遭遇来看，孔子的这句话仍然是可信的。

唉！谁知道租

赋的祸害大大超过这种毒蛇之害的呢！因此，我为这事写了这篇“说”，以等待

那些考察民情的人看到它。