简单来说，国六排放标准就是目前国五排放标准的升级版，对CO（一氧化碳）、THC（总碳氢化合物）、NMHC（非甲烷碳氢化合物）、NOX（氮氧化物）、PM（颗粒物质量）的排放限值相比国五标准有了更加严苛的限定，同时新增了对PN（颗粒物数量）的排放规定。

据测算，按照国六排放标准轻型汽油车的一氧化碳、碳氢、非甲烷总烃和氮氧化物排放将比国五阶段降低50%左右，颗粒物排放降低40%左右；对于重型柴油车，氮氧化物和颗粒物将比国五阶段降低60%以上。

除了排放物的加严，冷启动测试循环从国五的NEDC循环调整为国六的WLTC循环，实际排放量有所增加；双怠速测试从2023年7月1日开始调整为实际行驶试验（RDE），尾气排放量更多。

按照汽车尾气占一线城市大气污染20%~40%的比例计算，实施国六能为城市空气质量带来10%以上的明显提升。