晚清时期的吏部尚书、协办大学士孙家鼐是首任管学大臣，相当于校长。

北京大学前身是京师大学堂。

1898年6月，光绪帝颁布《明定国是诏》推行“戊戌变法”，诏书中强调“京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办”。

7月3日，光绪帝批准了由梁启超代为起草的《奏拟京师大学堂章程》，正式创办京师大学堂，并任命吏部尚书、协办大学士孙家鼐为首任管理大学堂事务大臣（管学大臣），许景澄任中学总教习，美国传教士丁韪良任西学总教习。

9月21日，慈禧太后与守旧派发动戊戌政变，百日维新失败。

但是，京师大学堂得以保留。

京师大学堂是当时中国最高学府和最高教育行政机关，也有学者认为是中国近代正式设立的第一所新式大学。

京师大学堂的建立在中国近现代史上具有划时代的意义，标志着中国近现代高等教育的开端。

1912年5月，京师大学堂更名为北京大学校，旋即冠“国立”，是中国历史上第一所冠名“国立”的大学，严复出任北京大学首任校长。

扩展资料：

北京大学的风雨历程

1、京师大学堂

1898年，经光绪皇帝下诏，京师大学堂在孙家鼐的主持下在北京创立，京师大学堂是中国近代第一所正式大学。

1900年，八国联军进入北京后，京师大学堂遭受破坏。

1902年12月，京师大学堂恢复。

2、国立北京大学

1912年5月，京师大学堂更名为国立北京大学，是中国历史上第一所冠名“国立”的大学，严复出任校长。

1917年，蔡元培出任北京大学校长，他“循思想自由原则、取兼容并包之义”，使得北京大学思想解放，学术繁荣。

1919年5月4日，“五四运动”爆发。

北京大学等北京多所学校的学生在天安门前集会，北京学生的爱国运动，得到了各地青年学生和人民群众的同情和支持，学生爱国运动的烈火迅速燃遍全国，发展成为全国性的反帝爱国运动。

1937年卢沟桥事变后，北京大学与清华大学、南开大学迁往长沙，共同组成长沙临时大学。

1938年初再迁昆明，改称国立西南联合大学。

抗日战争胜利后，北京大学复员北京，于1946年10月正式复校，胡适出任校长，整合了北平大学医学院、农学院以及北洋工学院在北平的部分师资和学生。

3、合并后的北京大学

中华人民共和国成立后，政府于1952年对高等院校进行院系调整，成为一所以文理基础教学和研究为主的综合性大学，为中国各行业培养了大批人才。

参考资料来源：百度百科-北京大学