在汉朝，皇帝的奶奶称作太皇太后；皇帝的母亲称作皇太后。

皇帝的皇后是唯一明媒正娶的，皇后以下有14个级别的内宫分类。

三国鼎立，曹操称王以后，改后宫等级，分为5等，依次是：王后，夫人，昭仪，婕妤，容华和美人。

曹丕称帝以后，在以上5等的基础上，又增加5等，顺次为：贵嫔，淑媛，修容，顺成和良人。

曹睿继位后，废顺成级别，顺次增加3等，分别是：淑妃，昭华和修仪。

在这些级别中，贵嫔，夫人地位次于皇后，没有爵位和官位。

淑妃的官位相当于相国，爵位相当于诸侯王；淑媛的官位相当于御史大夫，爵位相当于一个县级别的公；昭仪相当于在一个县级别的侯；昭华的爵位相当于一个乡侯；修容的爵位相当于一个亭侯；修仪的爵位相当于关内侯；婕妤相当于年入2000石的高级别官员；容华相当于年入2000石的普通级别官员；美人相当于年入2000石的低级别官员；而良人相当于年入1000石的普通级别官员。