南洋指的是东南亚各国。

包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。

清朝时期也指自江苏以南的沿海诸地称为“南洋”（江苏以北沿海称北洋）。

清代郑观应在《盛世危言·海防上》提到：“今而南洋各岛，悉为占据。

”（现在南洋各个国家岛屿，都被列强占据。

）这里的南洋就指的是东南亚各国家。

中国古代及近代有着下南洋的说法。

福建、广东等地老百姓乘船前往东南亚进行经商，也有的是战乱时期迁徙到东南亚各国。

清朝时期也有称江苏以南的沿海诸地称为“南洋”的说法。

如“南洋水师”为主要负责江浙一带的海防事务，与北洋水师相对应。

扩展资料

中国人下南洋的原因

一、战乱导致被迫迁徙

在明朝到民国这段历史时期，国内战乱不断，民不聊生。

福建、广东一带在当时慌乱穷困，人多地少，老百姓生活极度难以维持，为了谋生计，维持家庭生活，改变个人或家族的命运，躲避战乱，闽粤地区的老百姓一次又一次、一批又一批批地到南洋谋生。

据1935年中国太平洋学会对流民出洋的原因所作的调查显示，因经济压迫而出洋者占69.95%。

那个时候下南洋的人，既有对未来充满希望的人，也有在家乡故土呆不下去的人。

二、当地政策的吸引

英国、荷兰殖民统治下的南洋，正处于加速开发过程中，对劳动力的需求量非常大。

南洋诸国为吸引华工，先后推出一系列优惠政策。

这样的政策对于中国国内流离失所、丧失土地的无业流民来说，具有强大的吸引力。

很多人就是在这个时候，或携妻带子，或孤身一人，漂洋过海来到南洋。

参考资料来源：百度百科-南洋（中文地理词语）

参考资料来源：百度百科-下南洋（中国人向南洋区域的经商和迁徙）

参考资料来源：百度百科-南洋水师