此案最早见之于《荀子.宥坐》，原文曰：

“孔子为鲁摄相，朝七日，而诛少正卯。

门人进问曰：‘夫少正卯，鲁之闻人也，夫子为政而始诛之，得无失乎？’孔子曰：‘居！吾语女其故。

人有恶者五而盗窃不与焉：一曰心达而险，二曰行辟而坚，三曰言伪而辩，四曰记丑而博，五曰顺非而泽。

此五者，有一于人则不得免于君子之诛，而少正卯兼有之。

故居处足以聚徒成群，言谈足以饰邪营众，强足以反是独立，此小人之桀雄也，不可不诛也。

是以汤诛尹谐，文玉诛潘止，周公诛管叔，太公诛华仕，管仲诛付里乙，子产诛邓析、史付。

此七子者，皆异世同心，不可不诛也。

《诗》曰：“忧心悄悄，愠于群小”，小人成群，斯足忧矣！’”

孔子当了宰相（应该还仅仅是代理宰相）才7天，就把少正卯给杀了。

门人不理解，问他：“这位少正卯先生，是鲁国的著名人物。

老师代理国政才开始，就杀了他，会不会得不偿失呢？”（据《论衡.讲瑞》记载，问这话的是死心眼的子贡，别人都不敢问。

）

他作了一篇演说似的慷慨激昂的辩解。

他首先缓缓道来：“你们都坐下来，我给你们说说原因。

”接着，他给少正卯列举了五大罪状：一曰，心达而险；即为人通达而用心险恶。

二曰，行辟而坚；就是行为异常而意志坚强。

三曰，言伪而辩；是观点不对却善于狡辩。

四曰：记丑而博；是宣扬邪说却非常博学。

五曰，顺非而泽；是顺从异端且扶助庇护。

孔子振振有词地说：“这五条中，占了一条，就该杀！可是，少正卯五条全占了，你说该不该杀？他在家里聚众结党，意图谋反，这是小人中的枭雄，不杀不得了啊，同志们！就像汤王杀尹谐，文玉杀潘止，周公杀管叔，太公杀华仕，管仲杀付里乙，子产杀邓析、史付一样。

这7个人，都对当世怀有异心，破坏社会和谐稳定，不杀不足以平民愤！”

最后，孔子颇为煽情地说道：“《诗经》有言：‘忧心悄悄，愠于群小’，小人成群结队，不能不令人担忧啊！”

对于这个事情不同的人有不同的说法最广为流传的是孔子是以公泄私愤杀死了不同政见的少正卯