他是中国上古部落联盟首领。作为五氏的最后一位神，他结束了一个饥荒的时代。因以农业为主，他的部落称神农部落。中华大地经过三皇的辛勤努力，有了很大的进步，但人们的生活依然非常艰难。这时，伟大的各种神只人物，应运而生。就在三皇之后，又经过漫长的若干年代，出现了下列五氏:有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏。五氏的"氏"的原意也是神只，但神性比"皇"更少，可列入第三个级别神只。神农氏，因为他的肚皮是透明的，可以看见各种植物在肚子里的反应。这样能分辨什么植物可以吃，什么植物不可以吃，亲尝百草，以辨别药物作用。并以此撰写了人类最早的著作《神农本草经》、教人种植五谷、豢养家畜，使中国汉族农业社会结构完成。

同时他也是我国原始社会时期一位勤劳、勇敢、睿智的部落首领，他是中华民族之祖、农业之祖、医药之祖、商贸之祖、音乐之祖等，对中华文明有不可磨灭的巨大贡献，被后世尊称为"三皇"之一 。