上承三国下启南北朝，晋朝分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。

266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋，280年灭吴，完成统一。后经历八王之乱，316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，史称五胡乱华。317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，东晋曾多次北伐。383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。420年，刘裕建立宋，东晋灭亡。中国历史进入了南北朝时期。

道教源于道家老子、庄子、列子。道教分南北两派，北方道教为“符箓派”，符、箓都是写着神的名字的牌子，北方道教认为人生病是因为鬼魂附体所致，所以要拿符、箓来镇鬼，用剑来除妖；而南方道教却认为人生病是由于阴阳不和，要想长生需要用丹补之，所以南方道教被称为“丹鼎派”。捉鬼道士一般是北方道士，炼丹道士一般是南方道士。