要素禀赋论的基本内容是一个国家或地区出口的是那些在生产中密集地使用了该国最丰富的生产要素的商品；进口的是那些在生产中密集地使用了该国最感缺乏的生产要素的商品。

要素禀赋论是在比较优势论的基础上的一大进步，有其合理的成分和可借鉴的意义。比较优势论假设两国交换是物物交换，国际贸易起因于劳动生产率的差异，而赫克歇尔、俄林是用等量产品不同货币价格比较两国不同的商品价格比例，两国的交换是货币交换。假设各国的要素生产率相同，用要素禀赋差异寻求解释国际贸易产生的原因和国际贸易商品结构以及国际贸易对要素价格的影响，研究更深入、全面。