日本的学校大多是私立的，理事就是出资金建立学校的人，校长都是由理事会任命的。

理事会是协商、咨询、评议、讨论问题的会议，或行使行政、管理、司法、协商等功能的组织。理事会成员为理事，会议由理事长召集、主持，可设有副理事长、秘书长等协助人员。理事会既可以是国际机构、政府机构，也可以是企业内部机构，或是社会非盈利团体。在韩国的会社，其董事会称为理事会，董事称为理事。在日本和韩国的私立学校中，会设有以理事长为首的理事会，理事长扮演相当于校监的角色，是位阶在校长之上的实际最高负责人。