1945年2月，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜半岛由美国、苏联、英国、中国共同托管；8月15日，日本投降，朝鲜半岛摆脱日本的殖民统治，美国和苏联随即改变计划，商定以北纬38°为在朝鲜半岛接受日军投降的分界线（三八线）同时，苏联、美国两国军队以北纬38度线为界分别进驻朝鲜半岛北、南半部，朝鲜半岛从此处于分裂状态。

在美苏的各自支持下，朝鲜半岛南部于1948年8月成立大韩民国，朝鲜半岛北部于1948年9月成立朝鲜民主主义人民共和国。

1948年10月，苏联把朝鲜半岛北半部的行政权移交给朝鲜政府，同年12月25日，苏军全部撤离朝鲜。

1950年6月25日朝鲜战争爆发。

朝鲜人民军起初一路胜利，将韩国军队压制到釜山一带，于是美国决心介入，纠集英国、土耳其、加拿大、泰国、新西兰、澳大利亚、荷兰、法国、菲律宾、希腊、比利时、哥伦比亚、埃塞俄比亚、卢森堡、南非等17个国家的军队组成了“联合国军”。

1950年9月，美军率先在仁川登陆。

朝鲜军面临拦腰斩断之势，被迫撤退。

并被美军一路进逼至鸭绿江一带，在这时，朝鲜领导人向中国政府请求支援。

同年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江，开始帮助朝鲜作战。

经过反复的拉锯战以后，1953年7月27日，美国被迫与中朝方面在板门店签订停战协定。

双方最终决定以临时分界线（三八线）为界，中朝军队同联合国军签定停战协定，并由联合国指派永久中立国瑞士及瑞典驻军于共同警备区，以监察朝韩两国在边境的军事行动。

1953年10月1日，美国和韩国共同签署了《韩美共同防御条约》，根据这一条约，美国长期在韩国驻军至今，1958年10月26日，中国人民志愿军全部撤离朝鲜半岛。