篆刻，又称印学，是中国独特的传统艺术，甲骨文便是最早的篆刻。春秋时期，随着印章的出现，篆刻逐渐成为专门的技艺。开始时，印章统称为“玺”。秦始皇统一六国后，规定“玺”为皇帝专用。自汉建安之末至三国两晋，多为阴刻白文，用来封物作为信验。唐之后，印章使用范围越来越广，除有姓名以外，又出现了书柬印，收藏鉴赏印、斋堂馆印等。同时，刻有成语和诗文的“闲文印”开始问世。这标志着这门技艺开始成为一种艺术创作。在书法、绘画等美术作品上也加盖印章，增添情趣。至此，融书法、绘画、雕刻为一体的篆刻不再单纯作为权力与信验标志，而成为一门具有审美价值的学问。