因为计算机是由西方人发明的，最方便显示英文、数字以及一些常用标点符号，给它们编了个码叫ASCII码，输出字符时，就取字符编码到操作系统的字库中取点阵绘制到屏幕上。ASCII码取值为0～255正好占用一个字节。由于要显示多种语言，比如中文，字符种类比ASCII码可容纳的多很多，于是采取扩展ASCII码的方式，用2个字节表示一个汉字，这两个字节的码值一般都大于128，那么汉字串就是2个字节为一个单位，如果遇到大于128的数字表示字符，就取连续的2个字符来显示汉字，如果字符编码小于128 ，就是英文字符和常用符号，这样其他语言也采用这样的方法来扩展本地显示。