实用新型专利是三种专利类型中的一种，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法中对实用新型的创造性和技术水平要求较发明专利低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小专利。实用新型专利应具备以下特征：

1.实用新型必须是一种产品，并适于实用的产品。如仪器、设备、用具或日用品；

2.它必须具有一定的形状和结构。如果是没有固定形态的物质，如气体、液体、呈粉末 状的固体(砂糖、面粉)等，均不能成为实用新型专利的保护对象。

我国是一个发展中国家，技术水平还比较低，小发明较多，如果不保护小发明，就不能鼓励广大群众以及中小企业的发明创造积极性。采用实用新型专利的重要作用已经引起国际范围的普遍关注，越来越多的国家开始采用实用新型来保护小发明创造。