根据所能达到的温度和用途的不同，把太阳能光热利用分为低温利用、中温利用和高温利用。具体如下：

目前低温利用主要有太阳能热水器、太阳能干燥器、太阳能蒸馏器、太阳能采暖、太阳能温室、太阳能空调制冷系统等。中温利用主要有太阳灶、太阳能热发电聚光集热装置等。高温利用主要有高温太阳炉等。太阳能为地球上动植物的生存提供足够的光和热。利用太阳能收集装置，将其转换为热能，用来加热，采暖等。利用太阳能进行大规模的发电，成为未来新型的清洁能源。利用太阳辐射能直接分解水制氢。它包括光合作用、光电化学作用、光敏化学作用及光分解反应。利用太阳光线提供的高温能量，以水和二氧化碳作为原材料，致力于“太阳能”燃油的研制生产。