日出时太阳两边出现的彩虹是日晕，它与晚上在月亮周围看到的月晕是一回事，只不过是日晕出现在太阳周围。日晕是阳光照射到高层大气中微小的冰晶以后形成的。在地球上空数英里的高空，气温很容易降到可以形成冰晶的冰点以下。透过冰晶的日光或月光被折射回去，在太阳或月亮的周围形成日晕或月晕。

日晕的颜色是由阳光在透过冰晶时产生的折射效果形成的。红色位于日晕的内侧边缘；蓝色位于日晕的外侧边缘。颜色的排列顺序与彩虹相同，但日晕的颜色界限不很分明。月晕也有颜色，只不过是晚上光线弱，加之眼睛在晚上对弱光的反应能力差，无法区分颜色。人们之所以时常能看到月晕而不常看到日晕，主要是太阳的光线非常强。