窦娥冤原型是孝妇冢。

老家县城东外环路东的农田里，有一座高约五、六米的坟冢，周长80米，占地近半亩。这就是至今保存完好的西汉年间东海孝妇冢。在孝妇冢的墓前有两座石碑，一个是康熙三十四年所立，另一个是光绪三十年所建。

东海有孝妇名周青，年少守寡，没有儿子，事奉婆婆恭敬孝顺，婆婆劝她改嫁，孝妇始终不肯于是自杀而死，其女儿不明实情，诬告孝妇，杀死其母，太守逮捕孝妇严加烤打审问，孝妇不堪重刑，被迫含冤认罪，狱案已成文书具备，送到官府，于公据理为孝妇昭雪，太守不听，于公极力争论不能得，痛哭于官府上。太守不理，竟然判处孝妇死刑。 孝妇周青死后被安葬在婆婆坟墓的西侧，谁知一夜之间两个坟墓合为一体，成为一个封土高大的墓冢。孝妇的冤情感动了上天，孝妇死后，东海郡内，枯旱三年不雨。元代大戏曲家关汉卿以汉东海孝妇为原型，改编创作了戏剧《窦娥冤》。