短道速滑比赛采用淘汰制，以预赛、次赛、半决赛、决赛的比赛方式进行。4-8名运动员在一条起跑线上同时起跑出发。

最新规则规定，预赛站位通过抽签决定，之后的比赛按照上一轮比赛的成绩确定站位，成绩好的站内道。比赛途中在不违犯规则的前提下运动员可以随时超越对手。 场地周长111.12米，直道宽不小于7米，弯道半径8米，直道长28.85米。

只有每场比赛获得前2至3名的选手才可以进入下一轮比赛，因此比起记录，排名更加重要。由于赛道较短，且由多位选手同时滑行，因此允许一定程度上的身体接触，但是推挤其他选手或阻碍前进路线的行为将被视为犯规禁止脱离跑道、降低速度、冲撞、踢出局，违规被取消资格的选手将无法进入下一轮的比赛。