关于咏春拳的起源有许多传说和历史版本。而发展至今的咏春拳实质上是经过历代咏春先师逐步发展完善而成。

说法一：咏春拳的创始者是福建福清南少林的少林庵五枚师太（原名朱红梅）。

说法二：南少林鹤拳的基础上创立了一套更重技巧的拳术，并传给严二、严咏春父女。严咏春进一步发展了这种拳术，后称“咏春拳。

说法三：福建泉州严咏春观蛇鹤相斗有悟，融合永春一带拳术和少林搏击技法而自创。

说法四：五枚创咏春拳后，并非直接传给了严咏春，而是传给了少林弟子苗顺，苗顺传少林俗家弟子严二，严二再传女咏春及婿梁傅俦。