赤县神州最早见于《史记》，其中提到战国时齐国驺衍说：“中国名为赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”。

但一般分开来用，或称赤县或称神州。 对华的解释，一种说法是古代中原地区的人们自认为自己居住在衣冠整齐而华丽的文明地区，所以自称作华。另一种说法是“华”含有赤色之意。周人喜欢红色，把红色看作吉祥的象征，所以就自称作华。还有一种说法，华是由我国古称华夏省简而来。 中华：秦以前华夏族称自己的祖国为中国，秦以后逐渐发展成为一个多民族国家，因而有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。 华夏：商朝时由于实行裕民政治，政治与文化都比以前有所进步，所以居住在中原地区的华夏族和南方、北方一些少数民族，都向商称。九州：源于大禹治水划定九州的传说。相传夏禹治水后，分中国为九州。《淮南子·地形》载：中国古代设置九个州。嗣后九州便泛指中国。