主料为新鲜面条，由小麦粉机器制作而成，重庆人称之为"水面"、"水叶子”。

重庆小面的汤是筒骨汤，一般由猪大骨熬制，调料打完后冲入，形成小面汤料。制作技巧先放黄豆酱油，不可在已经煮好的面里加酱油，否则酱油会被面条直接吸收，盖住其他佐料的香味。味精、鸡精和油辣椒是小面的灵魂。用在超市买袋装的辣椒面放在小罐里，熟菜油加热到7成热淋进去就成为辣香扑鼻的简易油辣椒。花椒面，能吃辣的城市很多，所以花椒也不能马虎，花椒分红花椒和青花椒，红花椒麻，青花椒香，超市也有的卖，适量添加。也可以用新花椒做的花椒油，麻味道不重但更香。

正宗做法是姜水和蒜水，家里可直接加少量姜蒜末，也可以用超市有卖的姜油蒜油代替。