211大学是国家二十一世纪要重点建设大学，985工程大学则是211大学中的重点大学，所以985相对好一些；

985大学是在1998年5月提出的，所以称为985大学，是与211大学基本同类的全国重点大学，此类大学是在1998年5月4日，中华人民共和国原国家主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上向全世界宣告，为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。所以，中国教育部决定在实施面向21世纪教育振兴行动计划中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称 985工程。211工程就是面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科点，211全国有100多所，985就三四十所；

北京大学既是985也是211。