“此三者皆务欲得其前利”中的“其”指代三者，即分别指蝉、螳螂和黄雀，意思是蝉、螳螂和黄雀都只贪图他们眼前的利益，而没有发现后顾之忧，蝉的后顾之忧是螳螂，螳螂的后顾之忧是黄雀，黄雀的后顾之忧是操弹丸者。

这是吴王手下用比喻的办法劝说吴王不要轻易出兵伐荆。语出《说苑·正谏》，成语螳螂捕蝉黄雀在后即出于此。

螳螂捕蝉原文：吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子者欲谏不敢，则怀丸操弹于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此！”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。