秦腔是梆子腔的鼻祖，经历了形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，传播于清六个发展阶段。

秦腔，中国汉族最古老的戏剧之一，起于西周，源于西府。成熟于秦。秦腔又称乱弹，流行于中国西北的陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地，其中以宝鸡的西府秦腔口音最为古老，保留了较多古老发音。又因其以枣木梆子为击节乐器，所以又叫梆子腔，俗称桄桄。2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。秦腔形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖，明代万历间《钵中莲》传奇抄本中，有一段注明用西秦腔二犯的唱腔演唱的唱词，且都是上下句的七言体，说明秦腔在当时或在那以前不但形成、而且已外传到其他地方了。