古代的休妻休书制度一直延续到民国时期，新中国建立后，1950年颁布了第一套《中华人民共和国婚姻法》，休书逐渐退出历史舞台。

休书：封建社会，男女双方解除婚约，由男方出具的书面证明。

概况：

在中国封建社会，定婚须有婚书或私约，婚书或婚约即许婚之书，私约是指明知男方有老、幼、残、养、庶之情，女家却情愿缔结婚姻，男女不经父母之命，自行约婚，这种私约，封建立法是不承认的，婚约具有法律效力，婚约的存在等于婚姻关系的成立，如果终止或解除婚约关系，必须由男方家出具离婚书或休书，悔婚违约，另许另聘，引起一定的法律后果。